Первые переселенцы, потомки переселившихся из Турции армян обосновались на юге провинции Онтарио в начале XX столетия. В 1950-х годах значительное число армян переехало в Канаду из Ливана, Сирии, Иордании, Египта и Ирана. Именно последние переселенцы и образовали весьма активную общину. В начале 60-х почти во всех городах, где проживали армяне, начали открываться армянские клубы, филиалы представительств традиционных армянских партий, армяно-канадские группы сотрудничества. Новые группы армян появились уже после известных событий в регионе Южного Кавказа. Значительное количество армянских беженцев из Баку и Сумгаита обосновалось в Монреале и Лавале. Большинство армянского населения сосредоточено в провинциях Квебек и Онтарио. Именно в Квебеке действуют активные армянские организации. Лоббистские армянские группы сосредоточены в столице Квебека – Монреале, где, по официальным данным, проживают 21.765 этнических армян. Почти 15.000 граждан провинции Квебек также имеют армянское происхождение. В Монреале действуют3 армянские школы, в том числе одна католическая. В Монреале выходят газеты «Апага» и «Оризон». В столице Квебека воздвигнут памятник жертвам геноцида армян.

Довольно активны армяне другого канадского города – Торонто, где, по последней переписи населения, проживают 16.300 наших соотечественников, а еще 6500 имеют армянское происхождение. В Торонто транслируется радиопрограмма на армянском языке. Примечательно, что в начале 2000-х годов многочисленные армянские семьи из Торонто переехали на постоянное место жительства в Ереван, где проживают и поныне.

В столице Канады – Оттаве число армян весьма незначительно. По последней переписи, в городе проживают всего 1375 армян и 500 граждан, имеющих армянское происхождение. Действует армянская церковь.

В других регионах Канады – Гемилтоне, Виндсдоре, Кембридже, Санта-Катарине – насчитывается более 12 тысяч этнических армян.

2 армянские церкви функционируют в канадском городе Ванкувере, где, по последней переписи населения, проживают 2600 армян.

Для канадских армян объединяющим фактором остается борьба за признание геноцида армян.

Еще 23 апреля 1996 года, в преддверии 81-й годовщины геноцида армян, по представлению группы парламентариев Квебека парламент Канады принимает резолюцию, осуждающую геноцид армян. 21 апреля 2004 года палата общин парламента Канады 153 голосами «за» и 68 «против» признала геноцид армян в Османской империи в 1915 году. Таким образом, состоялось полноценное правовое признание законодательным органом Канады данного исторического факта, поскольку еще 13 июня 2002 года верхняя палата (сенат) канадского парламента приняла соответствующее решение. Принятая резолюция констатирует: «Палата общин признает геноцид армян 1915 года и осуждает его, как преступление против человечества».

Примечательно, что в рамках визита в Оттаву министр иностранных дел Армении Эдвард Налбандян встретился со спикером палаты представителей Канады Питером Милликеном. Эдвард Налбандян поблагодарил парламент Канады за признание геноцида армян. В канадском парламенте периодически проходят встречи между членами парламентской группы дружбы Армения – Канада.

В последнее время особенно активны молодежные организации Канады. Члены Армянской молодежной федерации (AYF) Канады выражают протесты против осуществляемых турецким правительством нарушений прав человека. По словам лидеров армянских молодежных организаций, «канадцы и международное сообщество не будут молчать и выступят в качестве свидетелей того, что турецкое правительство лишает своих граждан их основных прав человека и отрицает геноцид армян».

В целом армяно-канадское сотрудничество развивается весьма динамично. В этом, конечно же, заслуга в первую очередь армянской диаспоры Канады, которая представляет собой энергичную и дееспособную общину. Но, несмотря на это, имеются также негативные факторы, дробящие целостность армянской общины. В первую очередь это касается наших соотечественников, носителей разных культур, в большей или меньшей степени интегрированных в канадское общество и тем более в армянскую диаспору. Как правило, армяне из Баку и Сумгаита к панармянским вопросам проявляют инертность. Выходцы из Ближнего Востока: ливанские, сирийские или иракские армяне – весьма настороженно относятся к соотечественникам, выходцам из других стран. Точно так же ведут себя и переселенцы из Армении. На этом фоне и отражается разобщенность общины. Это отмечают и канадские армяне с надеждой, что все же удастся оставить в стороне все внутренние противоречия и, объединив общие ресурсы, заняться обустройством общины.

Арман Акопян

Газета «Ноев Ковчег»