О своей независимости и самостоятельности – и в выборе сценария, и в его воплощении на экране – режиссёр Роман Балаян заявлял каждым новым фильмом. Это стало его творческим кредо: достаточно назвать  ленты «Бирюк», «Полёты во сне и наяву», «Храни меня, мой талисман», «Филёр», «Две луны, три солнца». Это кино не развлекательное – его снимал философ и великолепный рассказчик.

Режиссёр говорит о своём учителе Сергее Параджанове, с которым он разделяет веру в кино, как в отдельную форму искусства: «Для меня это был Бог и Царь. Гений, не определимый человеческими словами. Одни говорят, что он любил эпатаж, другие – что это было его свободное самовыражение. Я считаю, нельзя определить, что такое Параджанов. Мои фильмы имеют многие недостатки, но в них есть одно достоинство – это отсутствие подражания Параджанову. Кроме, пожалуй, моей дипломной работы "Вора поймали". Я очень переживал, что не смог поехать на похороны Параджанова. Но я думаю, что отдал свой долг этому человеку». В 1998 году Баланян снял документальный фильм «Ночь в музее Параджанова» – своеобразную дань режиссёра своему учителю, одному из ярчайших и парадоксальных личностей в кинематографе СССР.

Роман Балаян всегда снимал то, что хотел, – для души. Не создав ни одного образа партийного функционера, он сумел создать культовые картины. Режиссёр и сам не знает почему: то ли из-за своей принципиальности, то ли благодаря везению. «Я был убежден, что в 26 лет стану гениальным режиссёром, – рассказывает Роман Балаян. – Где-то вычитал, что Эйзенштейн в 26 лет снял фильм "Броненосец Потёмкин". Этот момент я пропустил, и понял, что нужно подождать. В 36 лет я снял фильм "Бирюк". А в 40 я был близок к тому, чтобы уйти из кино. Честно говоря, я не мог себе представить, что после успеха, который принёс фильм "Бирюк", я окажусь без работы на долгих пять лет. Я не мог "проткнуть" ни один сценарий. Мне так надоели постоянные отказы. Это не значит, что мне не предлагали снимать. Предлагали часто и с сочувствием, но про шахтёров. Я же упрямо продвигал то, что хотел. Считаю, что был упрямым эгоистом, потому что моя семья голодала в то время».

Фильмы Балаяна, считал Олег Янковский, вбирают в себя все болевые моменты целого поколения и большой страны: «Это везение, когда режиссёру и актёру удаётся высказаться за целое поколение». Но кроме этого, в картинах Балаяна сосуществуют прошлое и настоящее, а человек пытается понять законы гармонии мира, противостоя обществу или подчиняясь ему, открывая, прежде всего, в самом себе бездонные глубины отчаяния, предательства, любви и надежды. «У моих фильмов больше друзей, чем у меня лично», – считает Балаян.